Las vacunas han sido una herramienta vital en la salud pública mundial desde que se desarrolló la primera vacuna contra la viruela en el siglo XVIII. Desde entonces, varias enfermedades infecciosas que alguna vez fueron una amenaza para la población han sido controladas e incluso erradicadas gracias a la vacunación.
Pero desafortunadamente, en los últimos tiempos, ha habido una creciente falta de confianza en las vacunas. Esto ha llevado a brotes de enfermedades como el sarampión en áreas donde se pensaba que la enfermedad estaba prácticamente erradicada. Por esta razón, es importante comprender la importancia de la vacunación y cómo puede llevarnos hacia la inmunidad colectiva.
La inmunidad colectiva, también conocida como inmunidad de grupo, se produce cuando una gran parte de la población se vacuna contra una enfermedad en particular. Cuando se alcanza un umbral de inmunidad colectiva, la enfermedad ya no puede propagarse tan fácilmente porque hay muy pocas personas susceptibles a la enfermedad. Esto protege no solo a los individuos que recibieron la vacuna, sino también a aquellos que no pueden vacunarse, como los bebés y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Pero para alcanzar la inmunidad colectiva, se requiere una alta tasa de vacunación en la población. En algunos casos, el umbral de inmunidad colectiva puede ser tan alto como del 95%. Por lo tanto, es crucial que se fomente la confianza en las vacunas y se aumente la cobertura de vacunación.
Además de la protección que otorgan a nivel individual y colectivo, las vacunas también son una herramienta importante en la reducción de costos de atención médica. Las enfermedades prevenibles por vacunas pueden ser costosas tanto para el paciente como para el sistema de atención médica si no se previenen. Por lo tanto, la vacunación no solo es una inversión en la salud individual, sino también en la salud pública y en la economía.
En conclusión, la vacunación es una herramienta vital para controlar y erradicar enfermedades infecciosas, y nos lleva hacia la inmunidad colectiva. Es fundamental fomentar la confianza en las vacunas y aumentar la cobertura de vacunación para proteger nuestra salud individual y colectiva, y para reducir los costos de atención médica.